Rhein-Neckar Löwen trennen sich von Maik Machulla: Michel Abt übernimmt

Die Rhein-Neckar Löwen haben sich am Montag mit sofortiger Wirkung von Maik Machulla getrennt. Der 49-Jährige verliert sowohl das Amt des Cheftrainers als auch seine Aufgabe als Kaderplaner. Michel Abt übernimmt als Cheftrainer; über die Nachfolge im Trainerstab und in der sportlichen Leitung will der Bundesligist erst noch entscheiden.

Wie kicksider.de unter Berufung auf die offizielle Vereinsmitteilung berichtet, folgt die Trennung auf das 29:33 im Heimspiel gegen den ThSV Eisenach. Der Klub bestätigte, dass Machulla mit sofortiger Wirkung von beiden Funktionen entbunden ist. Der SWR und die Deutsche Presse-Agentur bestätigten die Entscheidung unabhängig.

Archivfoto: Maik Machulla bei der Saisoneröffnung der Rhein-Neckar Löwen am 31. Juli 2025 in Karlsruhe. Foto: Balou20 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0; für die Webdarstellung verkleinert.

Warum die Löwen jetzt reagierten

Der schwache Saisonstart ist der unmittelbare sportliche Hintergrund. Die Löwen verloren vier ihrer ersten acht Ligaspiele; hinzu kam das Aus in der zweiten Runde des DHB-Pokals. Nach der Heimniederlage gegen Eisenach erklärte die Geschäftsführung, gute Ansätze und eine starke Vorbereitung hätten sich in den Pflichtspielen nicht in den nötigen Ergebnissen niedergeschlagen.

Der Schritt ist deshalb mehr als ein gewöhnlicher Trainerwechsel. Machulla verantwortete seit seinem Amtsantritt im Sommer 2025 nicht nur die Mannschaft, sondern auch die Kaderplanung. Mit seiner Freistellung entsteht gleichzeitig eine Lücke an der Seitenlinie und in der sportlichen Struktur. Der Verein kündigte an, über die künftige Ausgestaltung und Besetzung des sportlichen Leiters sorgfältig zu beraten. Der Sportdirektorenposten bleibt damit vorerst offen.

Was sich unter Michel Abt sofort ändert

Mit Abt setzt der Klub zunächst auf eine interne Lösung. Der 36-Jährige durchlief die Jugend der Rhein-Neckar Löwen, spielte für die Profis und die zweite Mannschaft und trainierte die Reserve von 2017 bis 2022. Nach einer Station bei den Eulen Ludwigshafen kehrte er zur Saison 2025/26 als Assistent zur Bundesliga-Mannschaft zurück.

Diese Vita verkürzt die Übergangsphase: Abt kennt Kader, Abläufe und Umfeld bereits. Dennoch ist seine Beförderung keine vollständige Neuordnung. Wer künftig als Co-Trainer arbeitet und wie die sportliche Leitung organisiert wird, ist laut Klub noch nicht entschieden. Genau darin liegt die wichtigste Konsequenz der Doppelentlassung: Abt kann sofort das Training führen, die Verantwortung für die längerfristige Kaderplanung muss der Verein jedoch separat regeln.

Erstes Spiel für Abt wird der Härtetest in Kiel

Für lange Vorbereitung bleibt keine Zeit. Abt soll die Löwen am Donnerstag auswärts beim THW Kiel erstmals als Cheftrainer betreuen. Das macht die Partie zu einem frühen Belastungstest, aber nicht zu einem abschließenden Urteil über die neue Konstellation. Nach dem abrupten Wechsel wird zunächst entscheidend sein, ob die Mannschaft defensiv stabiler auftritt und über 60 Minuten eine klare Rollenverteilung zeigt.

Die Trennung ist nach dpa-Angaben der erste Trainerwechsel der laufenden Handball-Bundesliga-Saison. Weitere bestätigte Entwicklungen aus der Liga finden Leser in der Teamsport-Rubrik von kicksider.de. Abts Debüt beim THW Kiel liefert den ersten konkreten Hinweis darauf, wie schnell die interne Lösung sportlich greift; die dauerhafte Führungsstruktur des Klubs bleibt davon zunächst getrennt.

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